Permanente des cheveux : comment elle fonctionne, les types, le protocole et les soins après

La permanente change la forme du cheveu ainsi : la lotion rompt les ponts disulfures du cortex, le cheveu prend la forme du bigoudi, et le fixateur reforme les ponts, cette fois dans la nouvelle forme. La permanente alcaline pénètre plus profondément et donne une boucle plus ferme, l'acide une boucle plus souple. Avant la permanente, on vérifie l'élasticité et la porosité des cheveux, et les cheveux très poreux ou fins passent d'abord par un test sur mèche ; sur des cheveux teints au henné ou avec des colorations aux sels métalliques, on n'applique pas la lotion. Les cheveux colorés et abîmés gardent la lotion 15 à 20 minutes, les cheveux naturels 25 à 30.

Comment fonctionne une permanente : les trois liaisons du cheveu

La permanente agit dans le cortex, la couche interne du cheveu qui lui donne son élasticité et sa tonicité. La kératine y forme une hélice alpha, une spirale semblable à un ressort : grâce à elle, le cheveu peut s'étirer sans dommage jusqu'à 50 % de sa longueur, puis revenir. Trois types de liaisons maintiennent la forme de l'hélice :

1. les liaisons salines : elles se rompent et se reforment facilement ;
2. les liaisons hydrogène : l'eau les rompt facilement, et elles se reforment ;
3. les ponts disulfures (ponts soufrés) : ils ne se rompent que sous l'action d'un produit chimique, par exemple lors d'une permanente.

Le liquide de permanente, ou lotion réductrice, est un réducteur : il rompt une partie des ponts disulfures, et le cheveu enroulé sur les bigoudis en prend la forme. Le fixateur est un oxydant : il referme les ponts, cette fois dans la nouvelle position, et la boucle tient une fois les bigoudis retirés. Une revue des cosmétiques capillaires dans l'International Journal of Trichology décrit ainsi ce même réducteur, le thioglycolate :

« C'est un agent réducteur chimique qui affaiblit sélectivement les liaisons cystine du cheveu au lieu de détruire toute la protéine. Ensuite, le thioglycolate doit être oxydé (neutralisé) avec une solution spéciale de peroxyde d'hydrogène. »

— International Journal of Trichology

Les liaisons cystine sont justement les ponts disulfures : les atomes de soufre de deux cystéines de la kératine relient des chaînes voisines. Dans une étude du Journal of the Society of Cosmetic Chemists, le peroxyde d'hydrogène et le bromate de sodium refermaient les ponts presque aussi bien l'un que l'autre, alors que l'oxygène de l'air ne les refermait pas du tout ; c'est pourquoi on applique le fixateur au lieu d'attendre que la boucle « prenne » toute seule. [1]

La permanente est-elle dangereuse pour les cheveux ?

Oui, la permanente détruit une partie du cheveu pour de bon. Pendant le temps de pose habituel, la lotion réduit de 17 à 43 % de la cystine du cheveu, et après l'oxydation, 10 à 30 % de la cystine sont détruits sans retour, ce qui se voit à la façon dont le cheveu supporte l'étirement. [1]

Pourtant, l'essentiel des dégâts ne vient pas de la chimie elle-même. La revue de l'International Journal of Trichology cite comme cause principale des dommages après les produits réducteurs une mauvaise utilisation et un peignage brutal pendant que les liaisons du cheveu sont rompues. [2] C'est pourquoi le temps de pose se choisit selon le type de cheveux et la boucle se vérifie avant la fin du temps : les étapes sont plus bas.

Types de permanente : alcaline et acide

La permanente est soit alcaline, soit acide. L'alcaline pénètre profondément dans le cheveu et rend la boucle plus ferme ; l'acide pénètre moins profondément, et la boucle sort moins ferme.

Pour l'acide thioglycolique et ses sels, le réducteur dont il est question plus haut, le règlement européen sur les cosmétiques fixe des limites dans les produits pour l'ondulation et le défrisage des cheveux : un pH du produit prêt à l'emploi de 7 à 9,5 et une concentration de 8 % au plus dans les produits à usage général et de 11 % au plus dans les produits à usage professionnel. [3]

Diagnostic des cheveux avant la permanente

Le diagnostic des cheveux avant une permanente est obligatoire. Vérifiez :

1. quelle coiffure le client veut obtenir ;
2. la texture des cheveux, leur élasticité et leur porosité ;
3. si les cheveux sont très poreux ou fins : comment la lotion se comporte lors d'un test sur mèche ;
4. si les cheveux ne sont pas teints au henné ou avec des colorations aux sels métalliques : sur ces cheveux, on n'applique pas la lotion ;
5. si le client ne prend pas de médicaments, n'a pas de déséquilibre hormonal ou de stress : dans ces cas, la lotion est déconseillée.

Comment faire une permanente : le protocole

Préparer les cheveux

1. Lavez les cheveux avec un shampoing clarifiant.
2. Choisissez la force de la lotion selon le diagnostic : l'une pour les cheveux colorés et abîmés, l'autre pour les cheveux normaux et difficiles à boucler, y compris très fins.
3. Épongez les cheveux avec une serviette.

Appliquer la lotion

1. Enroulez les cheveux humides sur les bigoudis sans les laisser sécher.
2. Appliquez la lotion avec un applicateur sans qu'elle touche le cuir chevelu.
3. Posez un bonnet en plastique ; par temps froid, ajoutez de la chaleur.

Quel temps de pose pour une permanente ?

Cheveux colorés et abîmés : 15 à 20 minutes ; cheveux naturels et difficiles à boucler : 25 à 30 minutes. Au bout de 15 minutes, vérifiez le résultat sur le sommet de la tête sans dérouler complètement la mèche : la boucle doit avoir une forme en S. Une fois le temps écoulé, rincez soigneusement la lotion à l'eau tiède sans retirer les bigoudis, puis épongez les cheveux avec une serviette.

Appliquer le fixateur

1. Faites mousser le fixateur avec une éponge et appliquez-le uniformément sur chaque boucle ; laissez poser 10 minutes.
2. Retirez les bigoudis et appliquez de nouveau le fixateur sur les cheveux déroulés, en donnant du ressort à la boucle avec la main.
3. Au bout de 5 minutes, rincez le fixateur sous l'eau courante.
4. Appliquez un après-shampoing pendant 2 à 5 minutes, puis rincez les cheveux à l'eau.

Soins après une permanente

1. ne lavez pas les cheveux pendant 48 heures ;
2. lavez-les avec un shampoing pour cheveux colorés ;
3. ne les colorez pas pendant au moins 7 jours.

Un bain de couleur, une patine douce, aide à unifier la teinte après la permanente ; la façon de le faire est expliquée dans l'article sur la patine après décoloration.

Sources

Les numéros du texte renvoient aux liens ci-dessous. Liens vérifiés le 19 octobre 2026.

1. Journal of the Society of Cosmetic Chemists : réduction et oxydation dans la permanente alcaline et acide — La part de cystine réduite et détruite, les oxydants et l'air.
2. International Journal of Trichology : revue des cosmétiques capillaires — Le thioglycolate et le peroxyde d'hydrogène, la cause principale des dommages après les produits réducteurs.
3. Règlement (UE) 2015/1190 — L'acide thioglycolique et ses sels dans les produits pour l'ondulation des cheveux : pH et concentration.